Aerei perduti

14 ottobre 1944 - Beaufighter VIf Nr. KW114 - Foresto di Cona Veneta (VE)

Operation Records Book 600 Squadron RAF (RAF Form 541): 14.10.44 - KW114 - P/O Crooks Sgt. Charles - Up 03.00 - Airbone from FALCONARA on Intruder Patrol, but failed to return.

Circumstantial Report Beaufighter KW114 Commanding Officer, No. 600 Squadron. P/O R.L. Crooks (Canadian) - Pilot. Sgt. Charles R. - Nav/Radio. Both Missing 14.10.44. Aircraft, Beaufighter KW 114, pilot P/O R.L.Crooks and observer Sgt. Charles R, took off from Falconara 03.00 hours on Intruder Patrol of the PO River, Venice, Padova area. Their instructions were to call in to Commander on Channel “B” on outward and inward courses, Commander were advised of this and were keeping a listening watch. P/O Crooks, China 26, was also listening out on channel "B” during patrol. China 26 called up Commander on outward journey as arranged and was acknowledged (see n/T Log). It can only be assumed that P/O Crooks who was on his first Intruder Patrol was either shot down by flak, flew into the ground or had engine failure.

Libro delle Cronache della Parrocchia di Foresto: Infortunio aereo 1944: la notte dal 13 al 14 ottobre 1944 un apparecchio Americano dopo aver mitragliato urtava sul fienile della “Duoda” incendiandosi, incendiava il fienile. Morivano i due avieri abbruciati, così morivano 15 buoi. Rimase ferito da una scheggia nell’occhio sinistro il bovaio Tasso Ernesto, che fu trasportato a Padova in clinica dove dopo inutili e dolorose cure per salvargli l’occhio fu necessaria l’asportazione. I due avieri furono sepolti in due casse in una fossa del nostro cimitero. Di essi non si poterono rintracciare documenti.

Come si evince dalla cronaca parrocchiale la causa della perdita del Beaufighter sarebbe da imputarsi ad un errore del pilota, il canadese Robert Leslie Crooks, che urtò il fienile della casa colonica Duoda, a Foresto di Cona, durante un mitragliamento al suolo. Nel disastroso incidente la stalla ed il fienile andarono completamente distrutti, e non furono più ricostruiti. Nella foto si vede la porzione della casa Duoda rimasta in piedi, con a sx la porzione mancante mai più ricostruita. Oggi anche la casa non esiste più.

Come riporta in Comandante del 600° Sqn, il P/O Crooks era alla sua prima missione Night Intruder. Prima di quella tragica notte aveva svolto missioni di pattugliamento difensivo e intercettazione, operazioni che non lo portavano a volare a bassa quota e non prevedevano attacchi al suolo. Potrebbe essere stata effettivamente la sua relativa inesperienza a causare l’incidente. I due aviatori furono sepolti nel vicino cimitero di Foresto, e furono ritrovati da un search party alleato nel dicembre 1945. Riposano al Padua War Cemetery.

Grazie ad Enrico Cappello e Gianni Faccioli per la ricerca storica.